Mit Infektionskrankheiten und den von ihnen ausgelösten Epidemien und Pandemien wurde in der Menschheitsgeschichte unterschiedlich umgegangen. Zugleich stellen ungleiche Gesundheitsresultate aufgrund sozialer Ungleichheit und Stigmatisierung ein altbekanntes soziales Problem dar. Der Beitrag behandelt den Einfluss des seit den 1990er-Jahren zirkulierenden Begriffs Emerging Infectious Diseases (EID, d. h. neue und vermehrt auftretende Infektionskrankheiten) auf die Problematisierung von Infektionskrankheiten. Der EID-Begriff bündelt biologische, ökologische und soziale Prozesse zu einem neuen Krankheitsverständnis und verschiebt Infektionskrankheiten durch seine Ausrichtung auf außeralltägliche Seuchenausbrüche im Kontext beschleunigter Mobilität von Personen und Waren in das Problemregister der (inter-)nationalen Sicherheit. Der Beitrag hinterfragt diese Problematisierung, indem er den Einfluss des Begriffs auf die Berichterstattung über Infektionskrankheiten, die Nutztierhaltung, das Seuchenrecht und die Pandemieplanung aufzeigt.