Was ist ein moderner Krieg? Modern ist, was dem neuesten Stand entspricht, nach einem Umbruch gegenüber dem Traditionellen – in gleich mehreren Dimensionen. Welche Dimensionen zu betrachten sind, wenn es darum geht, einen modernen Krieg von einem herkömmlichen Krieg zu unterscheiden, darüber besteht weitgehend Konsens. Diese Schlüsselfaktoren sind: Hauptakteure, kriegsrechtliche Bindung und humanitäre Prinzipien, Schlachtformen, Waffentechnologie, räumliche Größenordnung, Einbeziehung von Privatwirtschaft und Volksmassen, Finanzierungsformen und weitere.