Zu den historisch tradierten Zielen der Erwachsenenbildung gehört der Abbau von Bildungsarmut, auch wenn empirische Daten zeigen, dass gerade Personen mit geringer Formalbildung in Weiterbildungsangeboten unterrepräsentiert sind. In Teilbereichen, wie Alphabetisierung und Grundbildung, Altersbildung oder Integrationskursen sowie bei Angeboten zum Nachholen von Schulabschlüssen, wird das Bemühen um den Abbau von Bildungsarmut besonders deutlich. Jenseits dieser formalen Angebote eröffnen auch informelle Lernwege Möglichkeiten, der Bildungsbenachteiligung zu begegnen. Sie werden im Konzept des Lebenslangen Lernens sowie in Weiterbildungsangeboten bereits mitgedacht, sind jedoch bei Anerkennungsverfahren noch nicht vollständig erfassbar. Insgesamt verdeutlicht das Kapitel das Bestreben und die Möglichkeiten von formalisierter wie informeller Erwachsenenbildung zur Reduktion von Bildungsarmut. Hervorgehoben werden aber auch Grenzen dieser Bemühungen, die Angebote zur Kompensation von Bildungsdefiziten bereithalten, aber verstärkt von bereits höher gebildeten Gruppen nachgefragt werden und daher Bildungsunterschiede eher vergrößern.