Mit dem Wandel des Internets von einer Infrastruktur für ausgewählte Segmente der Wissenschaften, ihre industriellen und staatlichen Partner zu einer Plattform der gesellschaftlichen Kommunikation gingen weitreichende Erwartungen einher: er sollte Raum für die Entfaltung des Individuums eröffnen und damit den Beginn einer neuen Zeit der Freiheit markieren. Die Grenzen von Raum, Zeit und Materie sollten in der geistigen, allein auf Wissen gebauten Welt des Cyberspace keine Bedeutung mehr haben. Nach vier Jahrzehnten solcher Hoffnungen erscheint es angezeigt, sie empirisch-analytisch zu prüfen. Auf einen knappen Rückblick auf die utopischen Erwartungen der 1990er- und frühen 2000er wird nachfolgend ein Blick auf die diesen zugrunde liegenden analytischen Schwächen und dann auf die empirische Evidenz geworfen, die sie seither falsifiziert hat. Abschließend erfolgt eine Diskussion auf die die in jüngerer Zeit, insbesondere im Zusammenhang mit der Verbreitung von Covid-19, erkennbaren Tendenzen, von deren Triebkräften und Prämissen, zu einer Verlagerung des Lebensvollzugs ins Netz.