Was ist ein Volk? Wer ist das Volk?

Demokratie bedeutet, dass alle Staatsgewalt vom Volk ausgeht. «Das Volk» ist jedoch ein höchst unscharfer und kontroverser Begriff. Staatsangehörigkeit, Volkszugehörigkeit, Ethnizität und Religion fallen zunehmend auseinander. Globalisierung und ständig wachsende Mobilität verwischen die Grenzen, die ein Volk als territoriale Einheit umschreiben. Ein weiteres Problem wirft das Wahlalter auf. Die meisten Demokratien verwehren Bürgern unter 18 Jahren das Wahlrecht. Diese Gruppe heranwachsender Jugendlicher gehört aber eindeutig zum Volk, wie immer man ein Volk definiert (Staatsangehörigkeit, Kultur, Ethnizität). Viele heutige Staaten umfassen mehr als ein Volk, legt man ethnologische Maßstäbe zugrunde. Die Abgrenzung, wer eigentlich stimmberechtigt ist, wird zu einem besonders dornigen Problem bei Volksabstimmungen, die nur eine bestimmte Region betreffen.