Die „Klinik des Technikers“. Die Anfänge der Bundesversuchs- und Forschungsanstalt Arsenal

Versuchsanstalten sind Einrichtungen, in denen mit wissenschaftlichen Methoden Materialien, Produkte und Prozesse geprüft und weiterentwickelt werden. Spätestens seit der industriellen Revolution gehören Versuchsanstalten zur institutionellen „Grundausstattung“ entwickelter Forschungs- und Innovationssysteme, weil Universitäten und Hochschulen bei der Bearbeitung von Fragestellungen aus der Praxis (z. B. von Unternehmen) an organisatorische und disziplinäre Grenzen stießen. Auch wenn solche Versuchsanstalten keine genuinen Forschungseinrichtungen waren, konnten die Ergebnisse ihrer Tätigkeit dennoch zu neuen Erkenntnissen führen. Darüber hinaus stellten sie ein Instrument staatlicher Standortpolitik dar. In Österreich gelang es erst nach 1945, eine zentrale staatliche Versuchsanstalt einzurichten. Das dafür namengebende Wiener „Arsenal“ ist ein von 1848 bis 1945 militärisch genutztes Stadtgebiet in der Nähe des heutigen Hauptbahnhofs. Im Rahmen der anschließenden zivilen Nutzung entstand dort unter anderem die Bundesversuchs- und Forschungsanstalt, die umgangssprachlich aufgrund ihres Standorts auch oft nur als „Arsenal“ bezeichnet wurde.