Smith in Berkeley, 1955–1966

Die Jahre an der University of California at Berkeley sind für Smith mit einer Fülle von Lernerfahrungen verknüpft. Das gesellschaftspolitische Klima ist durch den McCarthyismus geprägt. In Berkeley lernt Smith den Strukturfunktionalismus, die interpretative Soziologie und die Ethnomethodologie kennen. Ihr Graduiertenstudium der Soziologie schließt sie mit einer organisationssoziologischen Arbeit ab, Erving Goffman ist ihr Doktorvater. Ihre Spezialisierung in der Soziologie abweichenden Verhaltens und der Organisationssoziologie öffnet ihr Türen, um auch an europäischen Departments zu lehren.