Ehrenamtliche Bürgermeister und Wahlen

Die Direktwahl von Bürgermeistern ist bei den hauptamtlichen Amtsinhabern seit Mitte der 1990er-Jahre in Deutschland flächendeckend eingeführt worden. Bei den eBm ist das nicht so, denn in Schleswig-Holstein und in Niedersachsen wurde die Direktwahl nicht eingeführt und die eBm werden weiterhin durch den Rat gewählt. Bisher gibt es keine Forschung zur Direktwahl von eBm, da sich die meisten Wahlanalysen entweder auf einzelne Länder konzentrieren (z. B. Gehne 2008, 2020 für NRW, Klein 2014 für Baden-Württemberg oder Klein und Lüdecke 2018 für Hessen), die keine eBm haben, oder diese nicht einbezogen wurden, oder erst ab einer bestimmten Gemeindegröße Daten gesammelt und ausgewertet wurden (z. B. Holtkamp und Garske 2020 ab 20.000 Einwohnende). Im Rahmen dieses Forschungsprojektes konnte erstmals Direktwahldaten für kleine Gemeinden in sieben von zehn Bundesländern mit eBm gesammelt und systematisch ausgewertet werden. Im folgenden Kapitel werden zunächst die Wahldaten hinsichtlich des Kandidatenangebotes und der Wahlergebnisse bei Direktwahlen der eBm ausgewertet, um abschließend auch im Vergleich zum Forschungsstand bei hBm die Fragen zu diskutieren, wie stark die personelle Parteipolitisierung von Direktwahlen der eBm ausgeprägt ist und ob die Wahlergebnisse Hinweise auf einen Nachwuchsmangel bei eBm liefern. Die ratsgewählten Bürgermeister werden im Weiteren nicht berücksichtigt.