Machtverteilung und deutsche Außenpolitik bis 1945

In diesem ersten von insgesamt drei Kapiteln werden drei ausgewählte systemische Theorien zur Analyse von Außenpolitik vorgestellt und mit Beispielen aus der deutschen Außenpolitik illustriert. Sie werden „systemisch“ genannt, weil sie Außenpolitik nicht – wie die „subsystemischen“ Perspektiven – „von unten“, sondern „von oben“, sozusagen aus der Vogelperspektive betrachten, um unterschiedliche Facetten eines „Ganzen“ in ihrer Bedeutung für die Außenpolitik eines Staates zu betrachten. In diesem Kapitel geht es um das Ganze des internationalen Staatensystems in seiner Bedeutung für die Außenpolitik Deutschlands seit der Gründung des Kaiserreichs. Dabei leitet als systemische Perspektive die Theorie des „Realismus“ die Analyse. Diese Theorie zählt zu den Klassikern der Internationalen Beziehungen. Wie in allen nachfolgenden Kapiteln werden zunächst die Grundannahmen der Theorie sowie die Kernaussagen der hier im Mittelpunkt stehenden „offensiven“ Variante des Realismus vorgestellt. Im darauf folgenden Illustrationsteil geht es darum zu zeigen, wie diese theoretische Perspektive helfen kann, deutsche Außenpolitik zwischen Kaiserreich und Drittem Reich besser zu verstehen.