Über die Anfänge prähistorischer Forschung

Während die klassischen Kulturen schon seit dem 15. Jh. neugierig machten und man in der Architektur und Kunst, Philosophie und Dichtung Vorbilder in der Antike sah, blieb in Europa alles Vorgriechische und Vorrömische lange unbeachtet. Noch 1806 schreibt der Direktor des neugegründeten dänischen Nationalmuseums, Asmus Nyerup, ganz offen: „Denn alles, was aus der ältesten, heidnischen Zeit stammt, schwebt für uns gleichsam in einem dichten Nebel, in einem unermesslichen Zeitraum. Wir wissen, dass es älter ist als das Christentum, doch ob es ein paar Jahre oder ein paar Jahrhunderte, ja vielleicht um mehr als ein Jahrtausend älter ist, darüber lässt sich mehr oder weniger nur raten“.