Weise Pharma-Greise

An einem Freitag irgendwann zu Beginn der fünfziger Jahre erhielt ich in meiner Praxis in Zürich den Anruf der bekannten Chemikerin Mrs. S. aus Washington D.C. Sie sei mit ihrem Vater auf der Durchreise in Zürich; er erwarte mich morgen, Samstag, im Hotel Waldhaus (das längst verschwunden und durch einen Betonbau ersetzt worden ist) zum schwarzen Kaffee. Der Vater, das war Professor Otto Loewi, der im Jahre 1936 zusammen mit Sir Henry Dale den Nobelpreis für Medizin erhalten hatte, in Würdigung ihrer Forschungen über die physiologische Wirkung des Acetylcholins. In Graz war ich Hörer seiner Pharmakologievorlesung gewesen, die um zwei Uhr nach dem Mittagessen stattfand. Der Professor pflegte die Vorlesung mehrmals in jedem Semester mit einem Lob der pharmakologischen Vorzüge des Koffeins einzuleiten. Allein der Genuss von zwei Tassen starkem Kaffee gestatte es ihm, zu dieser Tageszeit, die gewöhnlich seiner Siesta, dem Mittagsschlaf, geweiht sei, eine Vorlesung zu halten.