Theorie, soziologische

Als soziologische Theorien gelten alle konzeptionellen Ansätze, die in begründeter Weise verallgemeinerte Aussagen über soziale Phänomene treffen. Die Art der Begründung der jeweiligen soziologischen Theorie und der mit ihr verbundene Erkenntnisanspruch können recht unterschiedlich sein. Weitgehende Einigkeit besteht darin, dass soziologische Theorien in der Lage sein sollen, die sie interessierenden sozialen Phänomene in einer methodisch kontrollierten Weise zu beschreiben und dadurch zu Aussagen zu gelangen, die den häufig ad hoc erzeugten Beschreibungen des Alltagsbewusstseins in ihrer Aussagekraft überlegen sind. Viele soziologische Theorien erheben darüber hinaus auch den Anspruch, soziale Phänomene zu erklären, das heißt sie enthalten Wenn-Dann-Aussagen, die einen zu erklärenden Sachverhalt auf einen oder mehrere erklärende Faktoren zurückführen. In diesem Sinne führt beispielsweise Emile Durkheim (1988) die steigende Arbeitsteilung auf die soziale Verdichtung der Bevölkerung zurück oder erklärt Norbert Elias (1995) das Vorrücken der Scham- und Peinlichkeitsschwelle mit der Veränderung der Verflechtungsordnung.