Armut

Armut bezeichnet einen Zustand, in dem Menschen ihre Grundbedürfnisse – Nahrungsaufnahme, Wohnen, eine den klimatischen Bedingungen angemessene Bekleidung, medizinische Basisversorgung – nicht befriedigen können (absolute, extreme bzw. existenzielle Armut) oder von der Beteiligung am sozialen, kulturellen bzw. politischen Leben ihres Landes weitgehend ausgeschlossen sind (relative Armut). Die hier getroffene Unterscheidung zwischen absoluter und relativer Armut hat sich in der soziologischen Forschung durchgesetzt, obwohl Armut, falls sie nicht sofort zum Tod führt, immer relativ ist, weil selbst das physische Existenzminimum und damit die absolute Armutsgrenze nur schwer festzulegen sind, hängen sie doch beispielsweise davon ab, wo jemand lebt: Wer in Sibirien keine Winterjacke besitzt, ist zweifellos arm, wer in Sierra Leone keine Winterjacke besitzt, ist deshalb aber noch lange nicht arm. Kulturelle bzw. religiöse Tabus spielen hinsichtlich der Frage, was gegessen und getrunken werden darf, eine wesentliche Rolle: „Selbst eine absolute Armutsgrenze kann also nur relativ im Hinblick auf die natürliche Umgebung und die Gesellschaft, in der die Menschen leben, bestimmt werden“ (Hauser 2008: 96).