Minderheiten

Die Unterscheidung zwischen einer Mehrheitsbevölkerung, der die überwiegende Anzahl der Gesellschaftsmitglieder angehört, und unterschiedlichen Minderheiten ist gesellschaftlich gängig und einflussreich. Soziologisch betrachtet sind Mehrheit-Minderheiten-Beziehungen jedoch nicht nur durch das Zahlenverhältnis zwischen Mehrheit und Minderheiten gekennzeichnet, sondern erstens dadurch, dass einer Minderheit von der Mehrheit Merkmale zugeschrieben werden, die sie tatsächlich oder vermeintlich von der Mehrheit – dem, was als typische Normen, Werte, Muster der Lebensführung usw. der Mehrheit gilt – unterscheidet. Minderheitenangehörige sind dann veranlasst, sich mit der mehrheitsgesellschaftlichen Zuweisung einer „auferlegten Identität“ (Alfred Schütz) sowie der Behauptung auseinander zu setzen, dass sie anders seien als die „normalen“ Gesellschaftsmitglieder. Zweitens ist zwischen Prozessen der Fremdzuschreibung von kollektiven Merkmalen und Identitäten einerseits und der Beanspruchung von ethnischen, religiösen usw. Besonderheiten durch Minderheiten selbst andererseits zu unterscheiden, auch wenn beide Seiten gewöhnlich aufeinander bezogen sind und sich wechselseitig beeinflussen. Drittens ist das Verhältnis von Mehrheit und Minderheit soziologisch durch Machtverhältnisse charakterisiert: Mehrheiten können versuchen, eigene Privilegien zu verteidigen oder von Minderheiten kulturelle Anpassungsleistungen einzufordern; dies kann zu Konflikten führen, wenn Minderheiten bestehende Benachteiligungen in Frage stellen oder die Anerkennung eigener Besonderheiten einfordern. Viertens ist zwischen mehr oder weniger privilegierten und mehr oder weniger benachteiligten Minderheiten zu unterscheiden, denn die Zugehörigkeit zu einer Minderheit ist keineswegs zwingend mit bestimmten Positionen in den ökonomischen und politischen Hierarchien verknüpft.