Institution

Eine Institution ist eine normativ geregelte, mit gesellschaftlichem Geltungsanspruch dauerhaft strukturierte und über Sinnbezüge legitimierte Wirklichkeit sozialen Handelns. Der Begriff Institution bedeutet in seiner lateinischen Wortherkunft Einrichtung. Alltagssprachlich spricht man beispielsweise von der Institution der Ehe oder von der Schule als gesellschaftlicher Institution. Auch sozialwissenschaftliche Definitionsversuche dieses Begriffs umreißen ein heterogenes Feld, ohne dass sich dabei eine allgemein verbindliche Kennzeichnung durchgesetzt hätte. Gleichwohl wird der Institutionenbegriff zu den wichtigsten Grundkonzepten der Soziologie gerechnet. Die Institution ist als soziale Einrichtung gleichermaßen zu unterscheiden von sozialen Gruppen, die face-to-face-Charakter haben und primär emotional integriert sind, und „Organisationen“, die als Instrumente menschlichen Zweckhandelns dienen und primär über Mitgliedschaftsregeln und ein Positionsgefüge formal bestimmt sind.