Erklärung, soziologische

Unter einer Erklärung oder auch Kausalerklärung versteht man die logische Ableitung eines empirisch beobachtbaren Tatbestandes bzw. singulären Ereignisses, dem Explanandum, aus einer allgemeinen Theorie (einer kausalen Wenn-Dann-Aussage) und sogenannten Randbedingungen (singulären Verursachungsbedingungen bzw. -faktoren), dem Explanans. Diese Erklärungsfigur wird auch als Hempel-Oppenheim-Schema (H-O-Schema), Covering-Law-Modell oder als deduktiv-nomologische Erklärung (D-N-Erklärung) bezeichnet. Anders als der Alltagsbegriff der Erklärung wird in der Wissenschaft damit eine bestimmte Argumentationsfigur benannt. Logisch korrekte und empirisch gehaltvolle Erklärungen sind das Ziel von Wissenschaft im Allgemeinen und somit auch der Soziologie im Speziellen (Bartelborth 2007). So stellte Emile Durkheim (1858–1917) in seinen Regeln der soziologischen Methode (1984) die Erklärung sozialer Tatbestände (faits sociaux) als Phänomene eigener Art in den Mittelpunkt der Soziologie. Max Weber (1864–1920) definierte: „Soziologie (…) soll heißen: eine Wissenschaft, welche soziales Handeln deutend verstehen und dadurch in seinem Ablauf und in seinen Wirkungen ursächlich erklären will“ (1985: 1). Trotz der Einigkeit über diese Zielvorgabe des wissenschaftlichen Arbeitens sind doch verschiedene Diskussions- und Problembereiche in diesem Kontext benennbar.