Einleitung

2021. Während sich die Welt fest im Griff der Corona-Pandemie wähnte, sorgte eine bonbonbunte koreanische Streamingserie auf Netflix für Aufsehen, deren irritierende Mischung aus Sozialdrama, Paranoiathriller und 1980er-TV-Spielshow die Grenzen serieller Zukunftsvisionen neu absteckte. Wir erleben das zusehends eskalierende Geschehen aus Sicht des durch seine Spielsucht hoch verschuldeten Gi-hun (Lee Jung-jae), der unvermittelt in der U-Bahn ein geheimnisvolles Angebot erhält. Er schließt einen Vertrag, in dem er einwilligt, um viel Geld, um wirklich viel Geld zu spielen. In der Hoffnung, seine Lebenskrise so zu lösen, findet er sich an einem geheimen Ort wieder, wo er tatsächlich mit 455 weiteren Menschen spielt – um sein Leben, wie er schnell erfährt: In einem grellbunten, kindlichen Setting muss er miterleben, wie alle Verlierer eines albernen, infantilen Laufspiels umgehend erschossen werden. Einige der überlebenden Kandidatinnen und Kandidaten begehren in einem ersten Schock gegen die Regeln auf und brechen das Spiel ab. Doch bald wird ihnen klar, dass ihr alltägliches Leben keine Perspektiven bietet und das Geld hier allzu verlockend ist. Sie kehren freiwillig zurück, auch wenn ihre Chance auf den Gewinn (und auf ihr Überleben) gering ist: 1 zu 456.