Der Beitrag diskutiert in historischer und systematischer Perspektive einschlägige Theoriebeiträge, die sich der erkenntniskritischen Infragestellung der Kategorien ‚Ethnizität‘ und ‚ethnische Differenzierung‘ widmen. Aufgezeigt wird, dass die Bearbeitung der Frage, wie ethnisierende Unterscheidungen als sozial geteiltes und institutionalisiertes Wissen in der Migrationsgesellschaft realitätsbildend werden und in Kontexten von Erziehung und Bildung einen ungleichheitsrelevanten Sachverhalt generieren, nach wie vor eine zentrale theoretische wie methodologische Herausforderung für die erziehungswissenschaftliche Migrationsforschung darstellt.