Ungleiche Lebenschancen durch das Epigenom? Zum Zusammenwirken biologischer mit sozialen Mechanismen

Epigenetik kann dazu beitragen, die Genese und die Auswirkungen sozialer Ungleichheiten im Lebenslauf besser zu verstehen. Sie steht für die Verwobenheit biologischer mit sozialen Mechanismen. Deren Kenntnis trägt dazu bei, die Entwicklung physischer und psychischer Leistungsfähigkeit sowie die Entstehung und Persistenz von Verhaltensmustern zu erklären, die über die mehr oder weniger adäquate Einschätzung von Handlungssituationen für Lebenschancen relevant sind. Epigenetische Marker sind anders als die DNA veränderlich und stellen eine Art Gedächtnis bisheriger Lebenserfahrungen unter Berücksichtigung genetischer Verschiedenheit dar. Wir konzentrieren uns im Beitrag auf die DNA-Methylierung als dem am besten untersuchten Teilbereich der Epigenetik und untersuchen hierfür, inwiefern Änderungen im Epigenom durch soziale Ungleichheiten hervorgerufen werden und umgekehrt das Epigenom prädiktiv für die weitere Ungleichheitsentwicklung ist.