In diesem Beitrag geht es um qualitativ-methodologische Zugänge zu den relevanten Bereichen der Sozialstrukturanalyse. Wir erörtern die Ziele und Merkmale qualitativer Sozialforschung, bevor wir an Beispielen aus der Forschung zeigen, wie das Zustandekommen, Funktionieren und Ineinandergreifen von Handlungsorientierungen, Gruppierungen, Institutionen und Organisationen mit qualitativen Methoden analysiert wird. Dies geschieht anders als mit quantitativen Methoden und in diesem eigenen Zugriff liegt der spezifische Beitrag qualitativer Sozialforschung zur Analyse der Gesellschaft.