Mit dem vorliegenden Handbuch werden zentrale theoretische und konzeptuelle Grundlagen, der Forschungsstand in den unterschiedlichen Teilbereichen der Sozialstrukturanalyse sowie disziplinäre und interdisziplinäre Herausforderungen des Forschungsfeldes dokumentiert und reflektiert. Dieses einleitende Kapitel adressiert die mit dem Handbuch verbundenen Ziele, nimmt eine Standortbestimmung der Sozialstrukturanalyse vor und reflektiert das Verhältnis von Sozialstruktur und sozialer Ungleichheit.