Eine umfassende Darstellung von Lebensverhältnissen und sozialen Schieflagen alleine bietet noch keine Gewähr für eine Ummünzung in sozialpolitische Handlungsansätze. Der Beitrag zeigt daher die Bedeutung einer an unterschiedlichen Adressaten orientierten Darstellungsweise auf. Ausgehend vom Anspruch einer integrierten Sozialberichterstattung wird das Spannungsverhältnis zwischen individuellen Ressourcen und strukturellen Gegebenheiten als Leitgedanke für den Aufbau eines Sozialberichts herausgearbeitet und anhand von zwei Beispielen erläutert: den Rahmenbedingungen auf dem lokalen Arbeitsmarkt sowie den Chancen und Restriktionen, die Familien mit Kindern in relevanten Lebensbereichen, vorfinden. Neben geeigneten Daten und Kennzahlen liegt der Fokus beide Male auf möglichen sozialpolitischen Interventionen, die sich daraus ableiten lassen.