Sozialpsychiatrische Dienste gibt es in jeder der rund 400 kommunalen Gebietskörperschaften. Der Beitrag betont ihre Bedeutung für die soziale Daseinsvorsorge vor dem Hintergrund der jüngeren Geschichte des Umgangs mit psychisch erkrankten Mitbürgerinnen und Mitbürgern. Die fachlichen Standards ihrer Kernaufgaben und ihres Leistungsspektrums werden beschrieben, wobei auch unterschiedliche Schwerpunktsetzungen in den einzelnen Bundesländern zur Sprache kommen. Vielerorts bereitet eine unzureichende Personalausstattung große Probleme bei der zeitgerechten und qualitativ guten Bearbeitung der in Psychisch-Kranken-Gesetzen festgelegten Aufgaben. Erst unter geeigneten Rahmenbedingungen und mit einer angemessenen fachlich-ethischen Grundhaltung der eingesetzten Fachleute können Sozialpsychiatrische Dienste ihr Potenzial für die Verwirklichung eines inklusiven Gemeinwesens voll entfalten.