Die kommunalen Spitzenverbände (KSV) repräsentieren als Vertretungsorgane kommunale Interessen in Gesetzgebungsprozessen auf Bundes- und Landesebene. Insbesondere im Bereich der Sozialpolitik zielen sie darauf, die Vollzugstauglichkeit von Gesetzen zu verbessern, da die Kommunen vor allem im Rahmen der kommunalen Selbstverwaltung, aber auch im Bereich der übertragenen Aufgaben für die Länder eine große Bandbreite an Aufgaben übernehmen. Der Beitrag analysiert, wie die KSV im föderalen Machtspiel die sozialpolitischen Interessen der Kommunen vertreten. Struktur, Arbeitsweise und Einflussstrategien der KSV werden dargestellt und an empirischen Beispielen quantitativ und qualitativ illustriert. Es zeigt sich, dass die KSV sich konsequent für einen Schutz der Kommunalautonomie sowie für gleichwertige Lebensverhältnisse einsetzen. Besonders erfolgreich sind sie, wenn sie ihr technisch-administratives Detailwissen aus der Vollzugserfahrung einbringen und wenn ‚die kommunale Familie‘ über die Bundesvereinigung der kommunalen Spitzenverbände vereint handelt.