Sozialpässe sind eine freiwillige kommunale Sozialleistung und daher unterschiedlich verbreitet und ausgestaltet. Eine umfangreiche Studie für die Kommunen in NRW (2025) weist Sozialpässe in ca. einem Drittel der Kommunen (mit rund zwei Dritteln der Bevölkerung) aus. Die Sozialpässe erleichtern einkommensabhängig die Teilhabe von Personen mit geringen finanziellen Ressourcen am gesellschaftlichen und kulturellen Leben – beginnend bei Beziehenden von Leistungen nach SGB II, SGB XII, AsylbLG oder WoGG bis hin zu Personengruppen, die in Deutschland ein erhöhtes Armutsrisiko aufweisen, etwa Alleinerziehende sowie Studierende und Auszubildende. In der kommunalen Sozialpolitik gelten Sozialpässe weitgehend als unumstrittene und kostenneutrale Ausdrucksform des jeweiligen sozialen Selbstverständnisses.