Untersuchungen über das Auftreten und Vorkommen von Radionukliden in den unterschiedlichen Umweltmedien wie Atmosphäre, Gestein und Boden sowie Wasser wurden bereits in den ersten Jahren nach Entdeckung des Phänomens der Radioaktivität am Ende des 19. Jahrhunderts durchgeführt. Zu diesem Themenkomplex zählen auch Messungen von Radon in der Bodenluft und deren räumliche Variabilität. Schnell war klar, dass Böden und Gesteine – und hier konkret die variierenden Radiumaktivitäten – die direkte Quelle von Radon sind.