Die sozialwissenschaftliche Netzwerkanalyse (SNA) bietet für die Beantwortung kriminologischer Fragen und die Überprüfung kriminologischer Theorien große Erkenntnispotenziale. Der vorliegende Beitrag zeigt entsprechende Einsatzmöglichkeiten der SNA auf. Darüber hinaus werden drei Ausrichtungen der Kriminologie und die Einbettung von relationalen Perspektiven in Theorien zur Erklärung von Kriminalität vorgestellt. Schwerpunkte der Darstellung liegen auf Studien mit Netzwerkbezug aus dem deutschsprachigen Raum sowie auf Ausführungen zur Bedeutung der SNA für Sicherheits- und Strafverfolgungsbehörden.