Der Beitrag gibt einen Überblick über Gemeinsamkeiten und Unterschiede der Begriffe System und Netzwerk und beleuchtet so den Zusammenhang von soziologischer Systemtheorie und Netzwerktheorien. Dabei wird gezeigt, dass obwohl das System tendenziell eine schließende Perspektive hat und Netzwerke das Verbindende hervorheben, beide Perspektiven gewinnbringend kombiniert werden können, weil die Ansätze mit Blick auf das Verständnis von Kausalität, Kontingenz und Emergenz eine ganze Reihe an Gemeinsamkeiten aufweisen.