Der Beitrag gibt einen Überblick, über einige Grundannahmen der Netzwerkforschung und ihre potenziellen Ursprünge im sozialwissenschaftlich-philosophischen Denken an der Schwelle zum 20. Jahrhundert. Mit Georg Simmel und Kurt Lewin werden zwei wichtige Impulsgeber für die Erforschung sozialer Netzwerke ideengeschichtlich eingeordnet und vor dem Hintergrund der Denkfigur des analytisch-kombinatorischen Denkens kontextuiert.