Der Beitrag gibt einen Überblick zur Literatur zu Sozialem Kapital. Zunächst werden dazu kollektivistische und individualistische Definitionen Sozialen Kapitals voneinander unterschieden. Daran anschließend werden fünf Funktionen Sozialen Kapitals identifiziert und ihre netzwerkstrukturellen Voraussetzungen erläutert. Um ein vollständiges Bild zu zeichnen werden den Funktionen mögliche Nachteile dieser Beziehungskonstellationen gegenübergestellt. Daran anschließend werden zwei jüngere Entwicklungen in der Forschung zu Sozialem Kapital aufgegriffen. Zum einen wird darauf eingegangen, inwiefern der Wert persönlicher Netzwerke mit spezifischen strukturellen Eigenschaften zwischen sozialen Kontexten variieren kann. Zum anderen wird herausgestellt, dass die Akquise Sozialen Kapitals weniger auf rationale Investitionsentscheidungen zurückgeführt werden kann, sondern systematisch durch persönliche Sympathien und Kontaktgelegenheiten strukturiert wird.