Tiere und Gesellschaft

Tiere spielen eine wichtige Rolle in der Gesellschaft, aber die Soziologie im Allgemeinen wie die Umweltsoziologie im Besonderen haben sich dem Mensch-Tier-Verhältnis lange Zeit nur sporadisch gewidmet. In letztere Zeit steigt die Zahl der Forschungsbeiträge zu den gesellschaftlichen Beziehungen zu Tieren jedoch deutlich. Im Beitrag werden drei Typen möglicher umweltsoziologischer Zugänge zum Mensch-Tier-Verhältnis differenziert: Erstens: Tiere als Gegenstand zwischenmenschlicher Aushandlung. Zweitens: Mensch-Tier-Verhältnisse als Auslöser sozial-ökologischer Krisen. Drittens: Tiere als Interaktionspartner. Jeder Typ wird bezüglich der jeweils vorherrschenden Forschungslogik sowie der bisherigen Forschungsarbeiten diskutiert. Mit Blick auf den Stand der Forschung kann gesagt werden, dass die Arbeiten zum ersten Typ quantitativ deutlich überwiegen und hier vor allem die tierbezogenen sozialen Praxen, Wertvorstellungen und Institutionen sowie die Ursachen, Dynamiken und Folgen des gesellschaftlichen Wandels im Mensch-Tier-Verhältnis in den Blick genommen werden. Hinsichtlich des zweiten Typs ist die bisher geringe Aufmerksamkeit der Umweltsoziologie für diesen Forschungszugang angesichts der hohen Relevanz landwirtschaftlicher Tierhaltung für die Entfaltung unterschiedlicher sozial-ökologischer Krisen wie den Klimawandel und das Artensterben bemerkenswert. Der dritte Typ möglicher umweltsoziologischer Forschung zum Mensch-Tier-Verhältnis legt den Fokus auf das interaktive Handeln zwischen Menschen und Tieren und unterzieht theoretischen Grundbegriffen wie „Natur“, „Akteur“ oder „Subjekt“ einer kritischen Prüfung.