In den darstellenden und bildenden Künsten ist die Performance seit den 1960er-Jahren als eine spezifische Kunstrichtung etabliert. Entsprechend untersuchen die mit Bühnenkunstforschung betrauten Wissenschaften – wie Tanz- und Theaterwissenschaften, Performance Studies, Kunstsoziologie – Performance als künstlerisches Genre, als intermediale Bühnenkunst und als zeitgenössische Kunst- und Arbeitspraxis. Der Text skizziert die Theorietraditionen des kunstwissenschaftlichen Performancebegriffs, setzt ihn in Beziehung zu verwandten Begriffen wie Performativität und stellt relevante methodische Ansätze vor. Er zeigt auch, dass Performance nicht als einheitliche Kunstgattung beschrieben werden kann.