Eine Vielfalt von Kunstorganisationen erstreckt sich von der Ausbildung und Sozialisation der Künstler über die Produktion und Distribution bis zur Vermittlung und Rezeption der Kunst. Vertreten wird die These, deren raison d’être bestehe in der Gewährleistung und Stützung der historisch gewonnenen Autonomie der Kunst. Unter ihnen befinden sich Nonprofit-Organisationen und kommerzielle Unternehmen, die in unterschiedlichen Graden im Spannungsfeld von ästhetischen und wirtschaftlichen Handlungsorientierungen operieren. Abgegrenzt werden sie von der Kulturindustrie, wenngleich deren modus operandi, die Kommerzialisierung, zunehmend auch die autonome Kunst affiziert.