Der Kunstmarkt ist eine institutionelle Ordnung zum Tausch von Rechten an Kunstwerken, also Gemälden, Zeichnungen, Skulpturen etc. Die typischen Merkmale von Kunstwerken als Gütern, ihre Nichtsubstituierbarkeit, die zwischen Verkäuferin und Käufer herrschende Informationsasymmetrie und insbesondere die große Unsicherheit über ihre Qualität unterscheiden den Kunstmarkt von vielen anderen Gütermärkten. Sie sind auf die soziale Herstellung von Qualitätsurteilen über Kunst angewiesen. Auch die Beziehungen zwischen den Akteuren auf dem Kunstmarkt, Galeristen, Künstlerinnen, Sammlern, Auktionshäusern und Kunstinteressierten basieren auf Vertrauen und Reputation.