San Francisco, bedeutende Hafenstadt an der Westküste der USA, entwickelte sich in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg zum kulturellen Zentrum mit weltweiter Ausstrahlung. Einen Auftakt bildete um die Mitte der 1950er-Jahre die zahlenmäßig überschaubaren Beat-Gruppe, auf den im nächsten Jahrzehnt die breite Bewegung der Hippies folgte. Dieser gegenkulturelle Aufbruch setzte an, die Künste aus der bisherigen Abgehobenheit in Museum, Theater oder Konzertsaal zu befreien und mit der Lebenspraxis zu vermitteln. Nun entstand das psychedelische Plakat, das die bildende Kunst ins Straßenleben brachte, sowie der Acid Rock und das Alternativ- und Straßentheater. Dabei blieben die innovativen Kräfte jedoch nicht stehen: sie prägten die Gründergeneration jener Medien- und Kommunikationsunternehmen, die alsbald im südlich von San Francisco gelegenen Silicon Valley entstanden.