Der Beitrag stellt Max Webers konzeptionelle und theoretische Arbeitsweise dar, indem drei wichtige historisch-materiale Arbeiten mit zentralen Grundbegriffen kontrastiert werden. Im Zentrum steht dabei die oft und kontrovers diskutierte Frage, worauf es Weber bei der Bestimmung des ‚subjektiv gemeinten Handlungssinns‘ ankam. In der Weberʼschen Lösung, diese Sinn-Frage weder an das als vorgängig gedachte Individuum noch an eine ebenso vorgängige Gesellschaft zu binden, sondern den im Handeln verfolgten ‚Sinn‘ historisch flexibel zu denken, erweist sich diese Soziologie als bis heute produktiv. Weber-Lektüre ist daher nicht nur fachgeschichtlich interessant, vielmehr bietet sie eine noch immer aktuelle Anleitung, die zeigt, dass und wie soziologische Theorie und empirische Sozialforschung aufeinander bezogen sein müssen, um gute Soziologie auszumachen.