Freiwilliges Engagement aus soziologischer Perspektive

Freiwilliges Engagement als gemeinwohlorientiertes Handeln im öffentlichen Raum ist essenzieller Bestandteil einer aktiven Zivilgesellschaft und vieler Organisationen des dritten Sektors. Dabei ist das Engagement in Deutschland qualitativ vielfältig und quantitativ weit verbreitet, jedoch zugleich sozialselektiv, da sich ressourcenstarke Milieus überproportional häufig freiwillig engagieren. Der Beitrag gibt einen Überblick über die Funktionen, konzeptionellen Grundlagen, die empirische Verbreitung sowie den anhaltenden Strukturwandel des freiwilligen Engagements. Dabei wird die Ambivalenz freiwilligen Engagements als substanzielle Stütze der Bürgergesellschaft und des Sozialstaats einerseits und als potenzieller Lückenbüßer für einen schlanken Staat andererseits diskutiert. Der Beitrag thematisiert zudem die soziale Ungleichheit im Engagement, beleuchtet aktuelle Flexibilisierungstrends im Zuge des digitalen Strukturwandels und schließt mit einer Diskussion der aktuellen Herausforderungen der Zivilgesellschaft durch die Corona-Pandemie.