Die Bodenmechanik ist die Grundlagenwissenschaft der Geotechnik. Geotechnik ist der moderne Oberbegriff für einige alte und einige neue Sparten der Bautechnik, in denen Boden eine wichtige Rolle spielt. Um die Probleme der Bodenmechanik zu verstehen, muss man eine allgemeinere Vorstellung vom Materialverhalten zugrunde legen. Böden bestehen aus einzelnen Körnern. Zwischen den Körnern befindet sich der Porenraum, der mit Luft, aber auch ganz oder teilweise mit Wasser gefüllt sein kann. Dieser Dreiphasenaufbau der Böden ist von entscheidender Bedeutung für ihr Materialverhalten. Die Bodenmechanik liefert mit Hilfe ihrer mathematischen Modelle Lösungen zu geotechnischen Problemen.