Wirtschaft und Wissenschaft erscheinen in der Theorie sozialer Systeme als ausdifferenzierte Sinnzusammenhänge, die üblicherweise als „Funktionssysteme“, hier aber als „Wertspiele“ begrifflich gefasst werden. Die historische Entwicklung der europäisch zentrierten Wirtschaft und der mit ihr ko-evolvierenden Wissenschaft wird skizziert. Da die Theorie gesamtgesellschaftlich angelegt ist, geraten die Verhältnisse zu den anderen in der Moderne entstandenen Wertspielen ebenfalls in den Blick. Das gilt auch für das Verhältnis zur Philosophie als eigenständigem Sinnzusammenhang.