Bildungsinstitutionen gelten als Orte der Wissensvermittlung und Chanceneröffnung, stehen jedoch zugleich in der Kritik, soziale Ungleichheiten zu reproduzieren. Der Beitrag untersucht, wie Rassismus als gesellschaftliches Strukturprinzip im deutschen Bildungssystem empirisch erforscht und analytisch sichtbar gemacht wird. Ausgehend von rassismustheoretischen Perspektiven und einem Verständnis von Bildungsinstitutionen als gesellschaftlich vermittelte und vermittelnde Instanzen wird Rassismus als Machtverhältnis konzeptualisiert, das auf individueller, relationaler, institutioneller und struktureller Ebene wirksam ist. Im Zentrum steht eine deskriptive und methodenkritische Sichtung einschlägiger quantitativer und qualitativer Arbeiten zu Schule und frühkindlicher Bildung, die deren jeweilige Erkenntnispotenziale sowie Leerstellen für die Analyse rassistischer Machtverhältnisse herausarbeitet.