Brüssel gilt als Hotspot professioneller Interessenvertretung in der Europäischen Union (EU). Doch eilt dem Lobbying auf EU-Ebene ein schlechter Ruf voraus. Insbesondere unlautere oder illegale Lobbyingpraktiken, strukturelle Ungleichgewichte und systemische Legitimationsdefizite werden angeprangert. Dabei ist die Einflussnahme ein vertraglich basierter Bestandteil europäischer Entscheidungsfindungs- und Rechtssetzungsprozesse. Insgesamt trugen Integrations- und Erweiterungsdynamiken ebenso wie der institutionelle Handlungsrahmen zum Wachstum, zur Ausdifferenzierung und zur Professionalisierung bei. In der Folge vermehrter Kritik und öffentlicher Skandalisierung haben sich die Europäische Kommission und das Europäische Parlament im Rahmen ihres Selbstorganisationsrechts umfassende Transparenzpflichten, Verhaltensregeln und Ethikstandards auferlegt. Der Höhepunkt: ein verbindliches gemeinsames EU-Transparenzregister seit 2011, dem sich 2021 auch der Rat der EU anschloss, sowie 2024 der Beschluss zur Einrichtung eines alle EU-Institutionen umfassenden unabhängigen Gremiums für ethische Normen.