Alternative Medien profitieren durch das Internet auf vielfache Weise. So erleichtern es ihnen die dortigen Möglichkeiten nicht nur, eigene Inhalte zu erstellen und zu verbreiten, sondern auch sich zu finanzieren und mit gleichgesinnten Akteuren zu vernetzen. Infolgedessen sind zahlreiche Angebote mit unterschiedlichen ideologischen Ausrichtungen entstanden. Der vorliegende Beitrag stellt anhand aktueller Forschungsarbeiten typische Merkmale dieser Angebote heraus. Dabei werden neben den Inhalten, Distributionskanälen und Einnahmequellen von Alternativmedien auch ihr Personal sowie die medialen Ökosysteme beleuchtet, in denen sie sich bewegen. Zudem wird der Blick darauf gerichtet, was das Publikum alternativer Medien kennzeichnet, welche Ursachen ihre Nutzung hat und welche Wirkung diese haben kann. Ausgehend davon werden mehrere Spannungsverhältnisse herausgestellt, die das Wesen alternativer Medien prägen.