Karl Heinrich Marx kam am 5. Mai 1818 als ältester Sohn von Heinrich und Henrietta Marx im pfälzischen Trier zur Welt, wo sein Vater als Rechtsanwalt tätig war. Früher einmal Sitz des Fürsterzbischofs, war diese Stadt noch etwa 15 Jahre zuvor von den Franzosen besetzt gewesen und auf Veranlassung Napoleons in den Rheinbund aufgenommen worden. Nach der Niederlage Napoleons zehn Jahre darauf hat man Trier dann auf dem Wiener Kongress dem sich rasch ausbreitenden preußischen Königreich zugeschlagen.