Lebensformen im hohen Alter

Der Beitrag richtet sich auf Schnittstellen zwischen der Alters- und der Familiensoziologie. Er beschreibt partnerschaftliche und familiale Lebensformen im Alter, insbesondere aber im hohen Alter, also die Lebensformen der über-80-Jährigen. Zunächst besprechen wir einige klassische familiensoziologische Konzepte, wie die Gattenfamilie oder den Familienzyklus, gehen aber auch auf die Pluralisierungsthese in Bezug auf die Verhältnisse im Alter ein. Im Anschluss stellen wir die empirischen Befunde aus vorangegangener Forschung zu den Lebensformen im Alter dar. Wir gehen auf die Ehe und partnerschaftliche Übergänge wie Verwitwung und Ehescheidung ein, aber auch auf nicht eheliche Lebensgemeinschaften, Partnerschaften in getrennten Haushalten und gleichgeschlechtliche Partnerschaften. Ferner befassen wir uns mit familialen Lebensformen, dem Auszug der Kinder aus dem Elternhaus, also dem Beginn der nachelterlichen Phase, und dem Übergang in die Großelternschaft. Weiterhin beschäftigen wir uns mit Wohnformen jenseits des privaten Haushalts, wie Pflegeeinrichtungen oder alternative Wohnprojekte. Schließlich ergänzen wir diese Befunde um eigene empirische Analysen zu den partnerschaftlichen und familialen Lebensformen im hohen Alter. Dabei gehen wir auch der Frage nach, inwieweit Lebensformen wie nicht eheliche Partnerschaften und Partnerschaften in getrennten Haushalten im hohen Alter verbreitet sind. Den Abschluss bildet ein Ausblick auf künftige Forschungsfelder für die Familienforschung.