Der Beitrag analysiert am Beispiel der Luftreinhaltung, wie sich Umwelt- und Verkehrspolitik auf europäischer, nationaler und kommunaler Ebene gegenseitig beeinflusst haben. Anhand der historischen Entwicklung wird aufgezeigt, dass technikorientierte Maßnahmen zunächst auf nationaler Ebene dominierten. Später wurde die EU zum Hauptakteur: Sie legte stringente Luftqualitätsgrenzwerte fest, deren Einhaltung in die kommunale Verantwortung fiel. Die für eine saubere Luft notwendigen verkehrspolitischen Strategien sind bis heute ausgeblieben und müssen zur Erfüllung des Ziels korrigiert werden.