Dieses Kapitel wirft einen Blick auf die Veränderungen von Parteien und Parteiensystemen im Laufe der Zeit und aus drei zentralen Blickwinkeln der Parteienforschung: organisatorisch, ideologisch und strategisch. Alle drei Perspektiven zeigen eine Schwächung der etablierten Parteien, mit unterschiedlichen Erklärungen für das Erstarken neuer politischer Kräfte. Die daraus entstandene Fragmentierung und Polarisierung bietet die Grundlage für zahlreiche neue Forschungsfragen.