Der vorliegende Beitrag behandelt relevante Ansätze und Zugänge der Eliten- wie auch der Leadership-Forschung und beleuchtet das Spannungsverhältnis beider Begriffe zum vorherrschenden Demokratieverständnis, welches auf der normativen Prämisse politischer Gleichheit und Freiheit beruht. Es werden außerdem relevante Forschungsstränge und ausgewählte Forschungsfragen aufgezeigt, die sich mit dem Konnex von Eliten und Leadership befassen.