Leitsymptom: Untergewicht

Untergewicht beschreibt ein heterogenes Krankheitsbild mit dem Leitsymptom eines unterdurchschnittlichen Körpergewichts. Ursachen können in einer hungersnotbedingten Nahrungsmittelknappheit, aber auch in unterschiedlichen maligen und nichtmalignen, akuten und chronischen Erkrankungen sowie in psychiatrischen Störungen wie z. B. einer Anorexia nervosa liegen. Besonders vulnerable Gruppen stellen geriatrische, Pflegeheim- sowie TumorpatientInnen und chronisch Kranke dar. Vom Untergewicht abzugrenzen sind die Begriffe der Mangelernährung, der Kachexie und der Sarkopenie. Bei unzureichender Nahrungszufuhr kommt es im Rahmen des Hungerstoffwechsels kompensatorisch langfristig zu einer Minimierung kataboler Prozesse. Klinisch können sich im Verlauf unterschiedliche Symptome aufgrund des chronischen Nährstoffmangels manifestieren. Bei Wiederbeginn der Ernährung und Umstellung des Köpers auf anabole Prozesse besteht die Gefahr eines lebensbedrohlichen Refeeding-Syndroms.