Weltweit berühren Eltern ihre Kinder in liebevoller Weise – intuitiv, häufig und kulturübergreifend. Doch warum spielt Berührung eine so zentrale Rolle in der frühen Eltern-Kind-Beziehung? Um dieser Frage nachzugehen, erläutern wir neben der Entwicklung des Tastsinns die vielfältigen Funktionen, die affektive Berührungen übernehmen können. Wir beleuchten stressmindernde, schmerzlindernde sowie soziale und kommunikative Wirkungen von Berührungen. Auf der physiologischen Seite kommt dabei den C-taktilen Fasern in unserer Haut sowie den insulären Regionen unseres Gehirns eine zentrale Rolle zu. Abschließend diskutieren wir, wie affektive Berührung als primärer Verstärker für die soziale Orientierung eines Kindes wirken kann.