Seit mehreren Jahrzehnten werden neben medikamentösen und psychotherapeutischen Methoden auch physikalische Techniken zur Modulation neuronaler Aktivität eingesetzt. Neben der Elektrokonvulsionstherapie (EKT) wurden eine Vielzahl an Methoden zur elektrischen oder elektromagnetischen Gehirnstimulation entwickelt und als therapeutische Optionen geprüft. Alle Verfahren folgen dem Ansatz, krankheitsbedingte neuronale Veränderungen durch eine gezielte Modulation spezifischer Gehirnregionen bzw. neuronaler Netzwerke zu normalisieren, um dadurch eine Verbesserung der klinischen Symptomatik zu erzielen.